Argo menerima tujuh nominasi dalam
Academy Awards ke-85, termasuk
Film Terbaik, Skenario Adaptasi Terbaik (
Chris Terrio), serta Aktor Pendukung Terbaik (
Alan Arkin), dan berhasil membawa pulang tiga piala Oscar, yakni untuk Film Terbaik, Penyuntingan Terbaik, dan Skenario Adaptasi Terbaik.
Argo juga menerima lima nominasi dalam
Golden Globe ke-70, dan berhasil membawa pulang dua piala, yakni Film Terbaik (Drama), dan Sutradara Terbaik.
Militan menyerang
kedutaan besar Amerika Serikat di Teheran pada tanggal 4 November 1979, sebagai pembalasan karena melindungi
Shah yang baru digulingkan. Lebih dari 50 staf kedutaan yang disandera, namun enam di antaranya berhasil melarikan diri dan bersembunyi di rumah duta besar
Kanada Ken Taylor (
Victor Garber). Dengan situasi pelarian yang dirahasiakan,
Departemen Luar Negeri AS mulai mengeksplorasi pilihan untuk "mengeksfiltrasi" mereka dari Iran.
Tony Mendez (
Ben Affleck), seorang spesialis
CIA dikirim untuk membantu mereka. Mendez awalnya tidak memiliki ide, dan kemudian ia terinspirasi di rumahnya setelah menonton
Battle for the Planet of the Apes di TV dengan putranya, ia berencana untuk membuat sebuah film palsu, membawa nama Kanada sebagai pelindung utama, dengan segala detail yang sangat bersih, sehingga Mendez dapat masuk ke Iran, yang ketika itu masih terus diwarnai demonstrasi besar-besaran dengan tingkat sensitifitas yang sangat tinggi terhadap orang asing.
Mendez dan atasannya Jack O'Donnell (Bryan Cranston) kemudian mengontak
John Chambers (
John Goodman), penata rias
Hollywood yang sebelumnya telah bekerja sebagai penyamar untuk CIA. Chambers menjalin koneksi dengan produser film Lester Siegel (
Alan Arkin). Bersama-sama mereka mendirikan sebuah studio film palsu, mempublikasikan rencana mereka, dan berhasil membuat dalih untuk mengembangkan
Argo, yaitu sebuah film "fiksi ilmiah" yang bergaya
Star Wars. Mendez mulai melatih enam staf tersebut untuk menyamar menjadi bagian dari tim produksi. Semua informasi palsu diberikan, dari nama palsu, jabatan, hingga kisah masa lalu mereka. Meskipun berada dalam perlindungan duta besar Kanada, mereka tetap tidak dapat membuang-buang waktu seiring tensi yang terus memanas di Teheran. Namun, dihari keberangkatan Mendez mendapat kabar mengejutkan, operasi dibatalkan oleh pemerintah AS.